El PESA es una de las iniciativas de alta prioridad de la FAO para contribuir al cumplimiento de los acuerdos de las Cumbres Mundiales sobre Alimentación (1996 y 2002), y los compromisos de la Declaración del Milenio de reducir el hambre en el mundo a la mitad para el 2015. Esta iniciativa está dirigida a apoyar a los países con inseguridad alimentaria con atención a las poblaciones más vulnerables. Los PESA se conciben como instrumentos, para promover soluciones eficaces para eliminar el hambre, la subnutrición y la pobreza.