Bajo el sistema capitalista el trabajo humano se convierte en mercancía y como toda mercancía tiene un precio: el salario.
Al contratarse el trabajador acuerda con el patrón un precio en dinero, y una cantidad medida de horas. En ese momento la capacidad de trabajo del obrero deja de ser suya y pasa a ser propiedad del patrón y por ese acto se convierte, como por arte de magia, en la piedra fundamental del capital: capital variable. El capital que produce ganancia o mejor dicho: El capital que produce y reproduce al Capital (capital variable y fuerza de trabajo). Así pues, el salario es el precio de la fuerza de trabajo, es el precio, por una jornada de trabajo con una duración de ocho horas y un ritmo normal de actividad.
A diferencia de todas las otras mercancías, cuyo precio crece diariamente, el salario, ya se trate del mínimo o del salario contractual, permanece constante por lo menos durante un año.
No nos importa cuanto dinero ganamos, lo que verdaderamente es relevante es cuantos bienes podemos comprar con el dinero que nos pagan a cambio de nuestro trabajo o bien de una manera mas completa: cuantas mercancías equivalen nuestra jornada de trabajo.
